「5歳 卒乳 まだ」

息子が5歳の頃、私はこの言葉をスマホで何度も検索していました。

長男と次男が卒乳した頃のことはあまり覚えていません。卒乳に苦労しなかったからだと思います。

でも、三男は違いました。三男は、5歳になってもおっぱいをやめられませんでした。

先に結論を言ってしまいます。あんなに悩んだのに、いつ、どうやって終わったのか——私は覚えていません。それくらい、終わりは静かに来ました。

今日は、そのお話をします。
子どもがなかなか卒乳できずに悩んでいる方の参考になればうれしいです。

長男と次男は1歳半で卒乳、三男だけ5歳まで続いた

上の子ふたりは、1歳半ごろに自然と卒乳しました。特別なことは何もしていません。気がついたら飲まなくなっていた、という感じでした。

三男だけ、違いました。

母乳は、とっくにほとんど出なくなっていました。それでも、授乳だけが5歳まで続いていました。

寝る前。明け方。保育園から帰ってきたとき。少し吸って、すぐやめる。飲みたいというより、確かめに来る、という感じでした。

「おっぱいやめようよ」と促したこともあります。効果はありませんでした。

不思議だったのは、人前では絶対に求めてこなかったことです。恥ずかしいという気持ちは、ちゃんとあるようでした。だからこそ、よけいに分からなくなりました。分かっているのに、やめられない。これはいったい、何なんだろう——。

5歳でまだ授乳していることを誰にも言えず、夜中にひとり検索していた

5歳で授乳が続いていることは、誰にも話していませんでした。

ママ友にはもちろん、話せません。「えっ、まだ飲んでるの？」という顔をされるのが怖かったのだと思います。

だから、夜中にひとりで検索するのです。「5歳 卒乳 まだ」「卒乳できない」——画面の向こうに、同じ悩みの人を探していました。

いま思えば、あのころの私が欲しかったのは、卒乳のテクニックではありませんでした。「うちもそうだったよ」という、たったひと言だったのだと思います。

助産師HISAKOさんの動画を見て、無理に卒乳させるのをやめた

誰にも言えず、夜な夜な検索する日々の中で、たどり着いたのが、12人のお子さんを産んだ助産師HISAKOさんのYouTube（【12人産んだ】助産師HISAKOの子育てチャンネル）でした。

動画の中で、HISAKOさんはこう言っていました。

「地球全土で見たとき、地球の平均卒乳年齢というのは、実は4.2歳という統計もあるんですよ」

人間は哺乳類。1歳を過ぎたら卒乳しなければおかしい、というのは思い込みだったのかもしれない——そう思えたのは、大きな救いでした。

この動画内で紹介されているHISAKOさんに相談された方は、4歳でまだ卒乳できていない、5歳で卒乳したいという内容でした。

そしてHISAKOさんの助産院での授乳最高記録は小学校3年生の女の子だったそうです。
彼女は、小学校から帰ってきて、おっぱいをくわえてから遊びに行くというルーティーンだったそう。

友達もみんなおっぱいを吸っていると思っていたのが、友達たちはおっぱいを吸っていないことに気がついた彼女は、そのことを知った日に自然と卒乳したそうです。

HISAKOさんは、無理にやめさせる必要はなく、世間の風潮に振り回されず、母と子にとっての終わりの時を大切にすればよい、という趣旨のお話をされていました。

それなら、うちの子のペースでいい。本人が自分で卒業するまで、無理にやめさせるのはやめよう。そう決めたら、悩みそのものが、ずいぶん軽くなりました。

最後の授乳を覚えていないほど、卒乳は自然に終わっていた

この記事を書くにあたって、思い出そうとしました。

結局、息子はいつ卒乳したんだっけ——。

覚えていないのです。何歳のときだったか。最後の授乳がいつだったか。どんなふうに終わったのか。何ひとつ、思い出せません。

「そんなことで悩んでたっけ？」

いまの正直な気持ちは、これです。夜中に検索するほど悩んでいたことの終わりを、母親の私が覚えていない。それくらい、終わりは静かに、いつの間にか来ていました。

5歳まで卒乳できなかったこととASDの関係は分からない

息子はその後、小学校入学の1ヶ月前に、ASD（自閉スペクトラム症）と診断されました。

5歳まで続いた卒乳は、ASDと関係があったのでしょうか。

正直、分かりません。感覚的な安心を求めていたのかもしれないし、ただ単に、この子のペースだっただけかもしれない。医学的なことは、私には断定できません。ただ、わが家の場合はそうだった、というだけの話です。

ひとつだけ、あとから知って驚いたことがあります。

あのとき私を救ってくれたHISAKOさんには12人のお子さんがいますが、7番目のお子さんが発達障害（息子と同じASD）であることを、動画で公表されているのです。

当時の私は、発達障害のことなど何も知らず、自分の子を疑ったことすらありませんでした。そんな私が、何も知らないまま、発達障害の子を育てる先輩ママの言葉に救われていた。ずいぶん後になってから、そのことに気づきました。

まとめ｜5歳で卒乳できなくても、焦らず息子のペースを待ってよかった

「5歳 卒乳 まだ」と検索していたあの頃の私は、他の子と違うことが不安でたまりませんでした。

子育てをしていると、「同じ年の子はもうオムツが取れているのに」「あの子はもう字を書けるのに」と、つい周りと比べてしまいます。うちの子だけができていないように感じて、私も何度も検索していました。

でも卒乳については、周囲と比べて焦らなくてもよかったのだと、今は思います。
わが家の場合は、親子のタイミングを大切にして待つうちに、いつの間にか自然に終わっていました。

もし今、同じことで悩んでいる方がいたら、「うちもそうだったよ」と伝えたいです。