「言葉が少し遅い気はするけれど、家では会話ができている。言語聴覚士の療育では、いったい何をするのだろう」
年長の12月、5歳だった息子は、初めて言語聴覚士の先生とのセッションを受けました。
3枚の絵カードを見ながら先生の質問に答える息子を、私は「初対面だから緊張しているだけ」と思いながら見ていました。ところが、セッション後に先生から告げられたのは、「3歳児レベルです」という言葉でした。
それでも私は、息子の言葉の遅れをまだ受け入れきれずにいました。しかし数日後、毎日使っている「ふとん」の名前を息子が知らなかったことで、やはり息子は言語の遅れがあるのだと思い知らされました。
この記事では、言語聴覚士との初回セッションで行ったことや、その後に家庭で気づいた息子の言葉の様子、セッションを継続したときのことをお伝えします。同じように子どもの言葉の遅れや、言語聴覚士の療育に不安を感じている方の参考になればうれしいです。
年長の12月に言語聴覚士との初回セッションを受けた
先生の個室に、息子と私の3人で入りました。
検査というほど大げさなものではなく、言葉の理解や表現を見るような簡単な課題でした。3枚のカードを見せられて、質問に答える。それだけです。
言語聴覚士の 先生これは何をしているところ？
絵カードを見せられて、息子は少しずつ答えていきました。
「おとこのこが、バナナをたべてる」 「ママがりょうりをしてる」
最初は緊張していたものの、少しずつ言葉が出てきます。私はその様子を、ヒヤヒヤしながら見ていました。答えられないのは、初対面の先生に緊張しているからなのか、それとも本当に分からないのか。私には、緊張しているのか、本当に分からないのか判断がつきませんでした。
言語聴覚士の先生に「3歳児レベルです」と言われショックを受ける
セッションが終わり、私は先生に聞きました。
「どうですか？」
返ってきたのは、静かなひと言でした。
言語聴覚士の 先生3歳児レベルです
どの部分がどうだったのか、詳しくは聞かされませんでした。その場で正式な検査結果として説明されたわけではなく、そのときの様子からの見立てだったのだと思います。
でも、その一言だけで、十分すぎるほどショックでした。5歳の息子が、3歳児レベル。2歳も下だなんて、思ってもみませんでした。
正直に言うと、そのときの私は、まだ心のどこかで思っていました。
——恥ずかしいから、先生に話しかけられても答えられないだけだ。
うちの子は、人見知りで、おとなしい性格なだけ。そう思い込もうとしていたのです。
5歳の息子が「ふとん」を知らなかったと知り、言葉の遅れに気づく
その日の夜、いつものように寝かしつけをしていました。
ふと、気になって、布団を指さして聞いてみました。
「これってなんていうか、わかる？」
5歳の息子は、首をかしげました。
——「ふとん」が、わからない。
毎日使っているものなのに、その名前が息子の中にはまだありませんでした。ふとんの名前は、教えなくても生活の中で自然に覚えているものだと思っていたので、息子が知らなかったことに正直驚きました。
今まで疑問にすら思っていなかっただけにショックでした。
犬もライオンも、名前が出てこなかった
それから数日、私は焦っていました。
家にあった図鑑を引っ張り出して、息子に見せながら聞きまくりました。
「これ知ってる？」「これの名前は？」
犬。ライオン。当然知っていると思っていた、ごく身近な動物たち。それなのに、息子はいくつも答えられませんでした。
愕然としました。「知っていて当然」だと思っていたものが、次々と崩れていく数日間でした。
何をどうすればいいのか分からず、その頃の私は、チャットAIにまで「子どもの言語レベルを引き上げるにはどうしたらいいか」と聞いていました。今思えば、藁にもすがる思いだったのだと思います。
年長1月から月1回、小学1年生では月2回のセッションを受けた
年長の1、2、3月は病院の都合もあり、1か月に一度のセッションでしたが、小学1年生になった4月からの一年間は月2回のセッションを受けることができました。
セッションでは、先生が選んだ4枚の絵カードを息子が時系列に並べ、描かれた出来事を説明しました。先生と二人で、すごろくをすることもありました。
最初の半年ほどは先生に緊張していたのか、息子の言葉数は少ないままでした。慣れてくると、先生に話す言葉が少しずつ増えていきました。
小学2年生からは心理士の先生の月2回のセッションへ変わった
病院の規定の関係で、言語聴覚士の先生のセッションは一年間しか受けられません。一年間のセッションの後は、心理士の先生のセッションを受けることになりました。心理士の先生は、やさしく話しやすい雰囲気だったので、息子もすんなり受け入れられたようでした。
内容は、言語聴覚士の先生のセッションと似ているところもあります。4枚の絵カードを時系列に並べて出来事を説明したり、マグネットブロックを組み立てたりしました。
言語聴覚士や心理士の先生とのセッションでは、私が気づいていなかった息子の得意なことも教えてもらいました。息子は、オセロやナインタイルといった、カードや盤面を見て先を考えるゲームが得意でした。
一方で、状況を言葉で順序立てて説明することは苦手でした。苦手なことだけでなく、視覚的な課題が得意だと知れたことも、セッションを受けてよかったことの一つです。
まとめ｜言葉で説明することは苦手でも、息子は少しずつ成長していた
言語聴覚士の先生との初回セッションで「3歳児レベルです」と言われたとき、私は大きなショックを受けました。その後、6歳になった頃には「4歳児レベル」と言われました。
7歳になった今、息子が何歳児相当なのかは分かりません。同世代の子と比べると言葉数はまだ少なく、学校であったことを順序立てて説明するのも苦手です。
それでも、初めてセッションを受けた日と比べると、話せることはずいぶん増えました。言語聴覚士や心理士の先生とのセッションを続け、家庭でも会話や言葉を意識してきたことが、息子の成長につながっているのかもしれません。
一度のセッションで、急に言葉が増えたわけではありませんでした。しかし、わが家にとっては、息子の苦手なことだけでなく、得意なことを知る機会にもなりました。
言語聴覚士の先生に相談しようか迷っている方にとって、わが家の経験が少しでも参考になればうれしいです。
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