「言語聴覚士 療育」
そんな言葉で検索したことがある方へ。この記事は、数年前に同じ検索をしていた私が書いています。
保育園の先生に背中を押される形で、私はようやく、言語聴覚士の先生とのセッションに向き合うことになりました。年長の12月のことです。
そこで言われた言葉が、今も忘れられません。
「3歳児レベルです」
この記事では、そう言われた日と、その後の数日間の話をします。
個室で、3枚のカードを見せられて
先生の個室に、息子と私の3人で入りました。
検査というほど大げさなものではなく、言葉の理解や表現を見るような簡単な課題でした。3枚のカードを見せられて、質問に答える。それだけです。
「これは何をしているところ？」
絵カードを見せられて、息子は少しずつ答えていきました。
「おとこのこが、バナナをたべてる」 「ママがりょうりをしてる」
最初は緊張していたものの、少しずつ言葉が出てきます。私はその様子を、ヒヤヒヤしながら見ていました。答えられないのは、初対面の先生に緊張しているからなのか、それとも本当に分からないのか。私にも、たぶん先生にも、その場では判断がつきにくかったと思います。
「3歳児レベルです」
セッションが終わり、私は先生に聞きました。
「どうですか？」
返ってきたのは、静かなひと言でした。
言語聴覚士の先生３歳児レベルです
どの部分がどうだったのか、詳しくは聞かされませんでした。その場で正式な検査結果として説明されたわけではなく、そのときの様子からの見立てだったのだと思います。
でも、その一言だけで、十分すぎるほどショックでした。5歳の息子が、3歳児レベル。2歳も下だなんて、思ってもみませんでした。
正直に言うと、そのときの私は、まだ心のどこかで思っていました。
——恥ずかしいから、先生に話しかけられても答えられないだけだ。
うちの子は、人見知りで、おとなしい性格なだけ。そう思い込もうとしていたのです。
「ふとん」を知らなかった夜
その日の夜、いつものように寝かしつけをしていました。
ふと、気になって、布団を指さして聞いてみました。
「これってなんていうか、わかる？」
5歳の息子は、首をかしげました。
——「ふとん」が、わからない。
毎日使っているものなのに、その名前が息子の中にはまだなかった。その事実が、静かに胸に刺さりました。
教えなくても、生活の中で自然に覚えているはずの言葉だと思っていました。まさか、知らないなんて。
その瞬間、頭の中で何かが音を立てて崩れていくような感覚がありました。おとなしい性格のせいだと思い込もうとしていた自分に、逃げ場がなくなった夜でした。
犬もライオンも、名前が出てこなかった
それから数日、私は焦っていました。
家にあった図鑑を引っ張り出して、息子に見せながら聞きまくりました。
「これ知ってる？」「これの名前は？」
犬。ライオン。当然知っていると思っていた、ごく身近な動物たち。それなのに、息子はいくつも答えられませんでした。
愕然としました。「知っていて当然」だと思っていたものが、次々と崩れていく数日間でした。
何をどうすればいいのか分からず、その頃の私は、チャットAIにまで「子どもの言語レベルを引き上げるにはどうしたらいいか」と聞いていました。今思えば、藁にもすがる思いだったのだと思います。
月1回のセッションが始まった
言語聴覚士の先生とのセッションは、病院の都合で、1月、2月、3月と月に1回のペースで組まれることになりました。
「月に1回で、どれだけ効果があるんだろう」
正直、そう思いました。でも、他に何ができるわけでもなく、とりあえずお願いすることにしました。
あの頃の私へ
「あの頃の私に、何か言ってあげるとしたら」——そう考えて、実は少し困りました。
あのときの私は、ああするしかなかったと思うからです。
発達障害についての知識は、まったくありませんでした。何かしなければという焦りだけはあるのに、何をどうすればいいのか、皆目見当がつかない。月に1回のセッションを待つだけでは、不安でたまりませんでした。
だから、せめて自分にできることをしようと、単語の語彙力を増やそうとしました。図鑑を見せて、聞きまくって。今思えば不器用なやり方だったかもしれません。でも、あの焦りは、間違っていなかったと思います。
その後、療育施設のトモニに通うようになり、何をどうすればいいのかを具体的に教えてもらえるようになって、私はようやく少し楽になりました。
もし今、同じように「3歳児レベルです」というような言葉にショックを受けている方がいたら。何をどうしたらいいか分からず、焦って空回りしている方がいたら。
その焦りは、おかしなものではありません。子どものために、何かせずにいられない気持ちです。
具体的な方法は、きっとこの先、教えてもらえる場所に出会えます。それまでの間、できることを、できる範囲でやっていけば十分です。
親子で一歩ずつ、進んでいきましょう。
